Сад (Octopus Garden)

EL ÁLBUM

Tres canciones del catálogo tardío de los Beatles llegan aquí en un formato que reduce la experiencia de escucha a lo esencial: un flexi-disc, una banda en una cara, la aguja puesta y levantada en menos de diez minutos. Los temas —«Octopus's Garden», «Something» y «Come Together»— abarcan la era de Abbey Road, ese denso y cuidadosamente trabajado período tardío en el que las fracturas internas del grupo producían algunas de sus obras de estudio más pulidas. «Something», la lánguida balada de George Harrison cargada de cuerdas, ya era considerada una de las mejores canciones de amor escritas en décadas en el momento de su lanzamiento original. «Octopus's Garden», la fantasía submarina y caprichosa de Ringo Starr, tiene un tono más ligero, construida sobre una figura de piano ondulante y armonías superpuestas. «Come Together», que abría Abbey Road en el LP original, es una pieza pantanosa y conducida por el bajo de John Lennon, con un groove desenvuelto y una letra deliberadamente opaca. Juntos, estos tres temas ofrecen un corte transversal comprimido pero musicalmente variado de cómo sonaba la banda en su momento más refinado en el estudio: sofisticación melódica, arreglos entrelazados y claridad de producción, todo ello intacto.

CONTEXTO DEL ARTISTA Y LA GRABACIÓN

Los Beatles grabaron los tres temas en los estudios EMI de Londres en 1969, durante las sesiones que dieron lugar a Abbey Road. George Martin produjo junto a la banda en lo que fue efectivamente la despedida formal del grupo en el estudio, aunque Let It Be aparecería más tarde. «Something» y «Come Together» se publicaron como single doble cara A en octubre de 1969, y ambos alcanzaron el número uno en las listas estadounidenses. «Octopus's Garden» apareció en el LP de Abbey Road propiamente dicho, compuesta por Ringo Starr con la ayuda informal de George Harrison. Las grabaciones mostraban a la banda trabajando con una ambición técnica considerable: «Something» incluye un arreglo de cuerdas de Martin, mientras que «Come Together» se construyó en torno a la característica línea de bajo de Paul McCartney y la entrega vocal deliberada y casi ritualista de Lennon.

ESTA EDICIÓN

Se trata de un flexi-disc soviético de Melodiya publicado en 1974, cinco años después de las grabaciones originales y cuatro años después de la disolución de la banda. El número de catálogo Г62—04451-52 lo sitúa en la serie Г62 de Melodiya, empleada para discos de plástico fino y flexible (flexi-discs, o гибкая пластинка en ruso) prensados a 33⅓ RPM y concebidos para una distribución masiva y de bajo coste, a menudo vendidos en quioscos e insertados en revistas como Кругозор o Колобок. La lista de temas aparece en transliteración rusa en su totalidad: «Сад» (Garden) para «Octopus's Garden», «Что-Нибудь» (Something) para «Something» y «Встреча» (Meeting/Encounter) para «Come Together». Esta fue una edición con licencia o sancionada por el Estado publicada sin ninguna coordinación con EMI ni con los Beatles individualmente, algo coherente con la práctica soviética respecto a la propiedad intelectual occidental de la época. El audio se obtuvo de las grabaciones existentes, pero el fino soporte flexi implica que la fidelidad está notablemente comprimida en comparación con un prensado en vinilo, una característica inherente al formato y no un problema de transferencia. Ninguna obra gráfica original de la era de Abbey Road acompañó este lanzamiento en el sentido habitual; los flexi-discs de Melodiya solían llevar etiquetas de papel impreso con texto en cirílico y el logotipo de Melodiya, en lugar de cualquier imagen vinculada al lanzamiento original.

RELEVANCIA PARA COLECCIONISTAS

El material de los Beatles circulaba en la URSS principalmente por canales no oficiales —bobinas de casete pirata, copias en bobina de carrete pasadas de mano en mano—, por lo que un prensado de Melodiya oficialmente sancionado de cualquier tema de los Beatles tenía un peso inusual. Este flexi-disc habría sido uno de los muy escasos puntos de contacto legales que los oyentes soviéticos tenían con la música de la banda, lo que lo convierte en un objeto de significación cultural no por ser raro en términos de producción, sino por lo que suponía acceder a grabaciones de los Beatles a través de los canales oficiales del Estado. La fecha de publicación de 1974 lo sitúa en un período de modesto y selectivo deshielo cultural, cuando Melodiya comenzaba a editar pequeñas cantidades de material pop occidental en este formato de bajo coste.

Para los coleccionistas de hoy, el flexi Г62—04451-52 es codiciado por la combinación de su formato, su titulación en cirílico y el absurdo histórico específico que representa: tres de las canciones más significativas comercial y artísticamente de finales de los años sesenta prensadas en plástico transparente barato y vendidas a través de las redes de distribución soviéticas cuando la banda ya llevaba cuatro años disuelta. Los flexi-discs son físicamente frágiles y se deforman o agrietan con facilidad, lo que hace que los ejemplares bien conservados sean genuinamente escasos. Las traducciones al cirílico de los títulos de los temas —en particular «Встреча» como traducción de «Come Together»— son en sí mismas un punto de interés, pues reflejan las decisiones interpretativas que tomaron los editores soviéticos al localizar los títulos occidentales.

• Сад (Octopus's Garden) — La composición de Ringo Starr encabeza la lista, una colocación inusual que probablemente refleja decisiones editoriales soviéticas más que ninguna jerarquía comercial.
• Что-Нибудь (Something) — El título en ruso se traduce aproximadamente como «Something» o «Anything», una versión razonablemente fiel del título deliberadamente abierto del original de Harrison.
• Встреча (Come Together) — «Meeting» o «Encounter» captura el significado superficial, pero pierde el doble sentido contracultural que Lennon incorporó a la expresión.