Love Songs

EL ÁLBUM

Publicado en 1977 por Parlophone en el Reino Unido y Capitol en los Estados Unidos, Love Songs (Canciones de amor) es un álbum doble que recopila veinticinco temas extraídos del catálogo de los Beatles, secuenciados en torno al tema del material romántico y sentimental. La selección abarca desde las primeras baladas de Lennon–McCartney hasta las composiciones del período final, reuniendo temas como «Something», «Here, There and Everywhere», «Michelle», «In My Life» y «The Long and Winding Road» en un único paquete cohesionado dirigido al mercado generalista de regalos. El álbum se presentó en una suntuosa funda gatefold con fotografía en sepia y letras en relieve dorado en las primeras ediciones occidentales, confiriéndole un deliberado aire de prestigio. Tuvo un sólido rendimiento comercial, alcanzando el top cinco en el Reino Unido y entrando en las listas de varios países — funcionando menos como declaración crítica que como una puerta de entrada cuidadosamente empaquetada para oyentes ocasionales y como un lanzamiento de consolidación de un catálogo ya asentado.

CONTEXTO DEL ARTISTA Y LAS GRABACIONES

Los Beatles — John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr — grabaron los temas aquí reunidos a lo largo de sus años de actividad en los estudios Abbey Road de EMI en Londres, trabajando principalmente con el productor George Martin, cujos arreglos orquestales son fundamentales para el carácter de varias de las inclusiones. La recopilación parte de grabaciones que abarcan una amplia variedad de enfoques de producción: el relativamente austero «This Boy» y «Yes It Is» conviven junto a la densa escritura para cuerdas que Martin aportó a «The Long and Winding Road» —la versión de Let It Be, con la posproducción de Phil Spector— y la delicadeza de cámara-pop de «Here, There and Everywhere». La escritura melódica de McCartney domina la lista de temas en términos de volumen bruto, aunque «Something» de Harrison —uno de los temas más sólidos del conjunto— ancla la segunda mitad con un peso tonal diferente. La secuenciación fue gestionada a nivel del sello como un proyecto de catálogo, y no como una declaración artística de la banda.

ESTA EDICIÓN

La edición de Balkanton mantiene la misma lista de temas que la edición occidental original, pero se aparta notablemente en su presentación física. Donde la original venía en una funda gatefold de lujo con relieve dorado e impresión de alta calidad, la edición búlgara se publicó en una funda individual de papel de baja calidad que se deteriora con rapidez bajo condiciones normales de uso — el material es propenso a rasgarse, rozarse y degradarse en superficie incluso con un uso ligero. Esto hace que encontrar un ejemplar con la funda en buen estado sea realmente difícil, al margen de cualquier consideración sobre el estado del vinilo.

RELEVANCIA PARA EL COLECCIONISTA

Los Beatles ocupaban una posición cultural particular en la Bulgaria socialista: oficialmente, el pop occidental era una complicación política, pero en la práctica la demanda era considerable y Balkanton publicó material de los Beatles para satisfacerla. Discos como este entraron en circulación y se reprodujeron con frecuencia — prestados, pasados de mano en mano, desgastados — lo cual explica precisamente por qué la supervivencia en buen estado es escasa. El vinilo de los ejemplares de esta edición muestra con frecuencia las marcas del uso repetido, y la fragilidad de la funda agrava el problema de forma significativa.

Para los coleccionistas de hoy, la edición de Balkanton suscita interés en dos frentes: como pieza de la historia de las licencias de los Beatles en Europa del Este, y como objeto genuinamente difícil de encontrar en estado coleccionable. La fragilidad de la funda implica que incluso entre los ejemplares supervivientes, la mayoría presentan daños. Un ejemplar limpio o casi limpio con la funda en buen estado es la excepción y no la norma, y esa escasez — impulsada por la propia popularidad del disco en el momento de su publicación — es lo que le otorga a esta edición su ventaja en el mercado del coleccionismo.

• «Something» La composición de Harrison aparece aquí en su versión de Abbey Road, con el arreglo de cuerdas intacto, y se sostiene como uno de los temas más sustanciales del conjunto.
• «Here, There and Everywhere» Una de las melodías más precisamente construidas de McCartney, grabada en 1966 con armonías cerradas que recompensan una aguja bien mantenida.
• «The Long and Winding Road» Presentada en la versión de Phil Spector, con las adiciones orquestales y corales a las que McCartney se opuso públicamente — la versión que la mayoría de los oyentes ocasionales conoce no obstante.
• «In My Life» El solo de piano barroco de George Martin, tocado a mitad de velocidad y luego acelerado en la mezcla final, sigue siendo una de las decisiones de producción más singulares de todo el catálogo de los Beatles.